育児アプリを選ぶいちばん現実的な方法は、毎日の手間を減らしてくれて、新しい「やること」を増やさないものを探すことです。まず、今いちばん助けてほしいことを1つ決めます。大人どうしの引き継ぎでも、毎日のあそびのアイデアでも、写真の整理でも構いません。そのうえで、無料トライアルの条件、データの扱い、そして疲れた夜に家にあるもので無理なく使えるかを確かめましょう。アプリの予定に合わせ続けなければならない、道具を買い足さなければならない、記録を忘れて罪悪感を抱いてしまう。そんなアプリなら、続ける必要はありません。

まずは「今いちばん助けてほしいこと」を1つ決める

育児アプリの主な役割を分けて考えると、すべてを一度に解決しようとしなくて済みます。パートナーや祖父母、シッターさんが日中に交代でお世話をするなら、共有できる生活記録があると、次に見る大人が最後の授乳、お昼寝、おむつ替えの時間をすぐ確認できます。午後に家の中で何をして過ごすか決めるのがいちばん大変なら、あそびの提案やあそびのガイドが役に立ちます。カメラロールが写真でいっぱいなら、フォトジャーナルが、バラバラの写真をすっきりした記録にまとめてくれます。

すべての機能が同時に必要な家庭はほとんどなく、必要なものは子どもの成長とともに変わります。数人の大人で日中のお世話を分担しているなら、授乳と睡眠を共有できる記録があると、同じ連絡を何度も送らずに済みます。一方で、ほとんどの世話を1人が担っている場合や、お子さんが24時間の記録が要らない時期になった場合は、夕食前の30分に使えるあそびのアイデアだけで十分かもしれません。今日の自分を悩ませている問題を1つに絞れば、スマホが新しい負担になることはありません。

無料トライアルの条件、料金、データの扱いを早めに確認する

育児アプリには、家族のメモや写真が長い期間たまっていきます。たくさん入力する前に、支払い方法とデータのルールを確認しておきましょう。サブスクリプションと買い切りを比べる方も多いですが、どちらがよいかはサービス次第です。クラウド保存、複数人での同期、継続的なアップデートを家族がよく使うなら、サブスクリプションも妥当です。一方、買い切りだからといって、それだけで家庭の使い方に合うとは限りません。トライアルの最初の数日で、次の3点を確かめましょう。

トライアルの条件と請求：トライアルの期間、終了後はサブスクリプションか買い切りか、自動更新かどうか、いつから課金されるか、解約の方法を確認します。詳しいプロフィールを入力する前に確かめましょう。
支払いをやめたあとの利用：トライアルやサブスクリプションが終わったあとも何が使えるかを確認します。普段使う機能がすぐに使えなくなるのか、すでにある記録は見られるのかも見ておきましょう。
写真と記録を手元に残せるか：写真やメモをたくさん追加する前に、支払いをやめても過去の思い出を見返せるか、写真や記録を書き出せるかを確認します。

あそびの提案は、家にあるものと「疲れた夜」の体力で試す

あそびのアイデアを探すためにアプリを試すなら、元気が残っていない平日の夜に使ってみましょう。余裕のあるときに魅力的に見える提案も、疲れていて、手元に家にあるものしかない状態で始められなければ、毎日の役には立ちません。

最初に、用意するもののリストを見て、紙コップやスプーン、タオルのような身近なもので始められるかを確かめます。工作キットや特別な道具をたびたび求められるなら、買い物、準備、しまう場所も負担に数えましょう。次に、用意するもの、目安の時間、わかりやすい手順、ねらいが1か所にまとまっているかを確認します。そうであれば、ネットで説明を探さなくても、すぐに始められます。

記録、通知、共有が負担になっていないか見極める

1週間使ったら、アプリが1日を軽くしてくれているか、それとも「遅れている」と感じさせているかを振り返ってみましょう。連続記録、バッジ、進捗グラフが励みになる方もいますが、連続が途切れる不安や、記録しそびれた罪悪感につながるなら、記録がかえって負担になっています。アプリを使うかどうかは、いつでも自由です。記録をつけることは、よい子育てのテストではありません。アイデアを見るときだけ開く、忙しい日はチェックを飛ばす、プレッシャーになるアプリは消す。どれも現実的な選択です。

通知の設定や共有のルールも、早めに確認しましょう。通知やメッセージが頻繁に届くなら、通知をオフにして、開くまで静かにしておけるかを見ます。ファミリー共有については、2つに分けて考えます。1回の購入で家族みんなが使えるのか、そしてお子さんの記録が複数のデバイスで同期されるのか、です。アプリ内で親族と写真を共有するなら、閲覧できる人やコメントの権限を自分で決められるかも確認しましょう。

毎日のシンプルなあそびのアイデアがほしいなら：Babbby

スマホを開けばすぐ使えるあそびのアイデアがほしいだけなら、Babbby が向いています。子どもではなく大人が使う、保護者向けの iPhone アプリです。0〜6歳を7つの年齢帯に分け、8つの発達カテゴリに342のあそびが入っています。毎日、年齢に合ったあそびを最大6つ提案し、用意するもの、コツ、かかる時間の目安をそれぞれ表示します。提案はあくまで選択肢で、毎日6つやらなければならないわけではありません。入れ替えや調整ができ、終わったら完了にできます。

完了したあそび1つにつき、写真を最大3枚まで保存でき、統計の確認や、週と月のふりかえりでの写真の見返しもできます。Babbby はオフラインで使え、広告もありません。無料でダウンロードでき、14日間はすべての機能を試せる無料トライアルがついています。その後は、サブスクリプションなしの買い切りでずっと使えます。