赤ちゃんは生まれたときに1歳なのはなぜ？ ママは世界より1年早く、あなたを愛していたから

「どうして生まれたときにもう1歳なの？ それはね、だれよりも先に、ママが1年間あなたをひとりじめしていたから。だからママは、世界のだれよりも1年長くあなたを愛していることになるんだよ」。台湾や中国、韓国には、生まれた日に1歳とする伝統的な数え方（数え年）があり、子どもにはこんなふうに話して聞かせます。その余分な1年は、ママだけがそばにいた時間です。

ママなら、そしてもうすぐママになるなら、その1年がほんとうにあったことを知っているはずです。

あなただけが知っていた1年

赤ちゃんが初めて動いたのは、ある晩、ベッドに寝転んでスマホを見ていたときでした。おなかの中で小さな魚がぷくっと泡を吹いたような感覚。あなたは固まって、それから思わず声を出して笑ったのに、隣に寝ていた人は何も感じていませんでした。

やがて、何時ごろになると宙返りしたがるのか、しゃっくりは小さくて一定のトントンだということ、甘いものを食べるとぱっちり目を覚ますことがわかってきました。バスの中ではそっと話しかけ、お風呂では歌ってあげました。名前の候補を次々に挙げては、ひとつずつ消していきました。まだだれも会ったことのない赤ちゃんなのに、あなたはもうその子のことをよく知っていたのです。

生まれてからも、最初に知るのはあなた

初めての笑顔は、あなたに向けて。最初の歯は、食事のときにスプーンがカチッと当たって見つけました。ファーストシューズは12.5cm。2歩歩いて、ぺたんと座り込み、自分でくすくす笑っていました。りんごを「ちんご」と呼んだ日は、台所で体を折り曲げて笑い転げました。

まわりが「大きくなるの早いね」と言い出すころ。でも、ほんとうに最初の「はじめて」の多くは、あなたしかいない場所で起きていたのです。

この子は、何も覚えていない

お子さんは、最初の靴の長さも、最初の言葉も、一時期あなたの指を2本握らないと眠れなかったことも覚えていません。あまりに小さかったからです。

代わりに覚えていてあげられるのは、あなただけ。けれど、忙しい毎日はあなたの記憶もすり減らします。「絶対に忘れない」と思った瞬間も、数年後にはぼんやりしているかもしれません。

覚えているうちに書き留めよう

1. その日のうちに書く。2、3行で十分です。何があったか、そのときの顔を。
2. その子の言葉をそのまま使う。「ちんご」は、「果物の名前が言えるようになった」よりずっと多くのことを教えてくれます。
3. 写真を添えて、ついでに身長と靴サイズも記録しておきましょう。何年かたって見返すと、思っていたより速く育っていたことに気づきます。
4. 毎日書かなくても大丈夫。いつかその子に知ってほしいことだけで。

いつか「小さいころはどんな子だった？」と聞かれたら、メモを一つずつ読んであげられます。世界がこの子に出会うよりずっと前から、ママはもう1年もこの子を愛していたんだよ、と伝えてあげてください。

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